Указом императрицы Екатерины II была учреждена Тайная экспедиция при Сенате — центральное государственное учреждение Российской империи и высший орган политического розыска. Создание этой структуры стало важным этапом в развитии системы обеспечения государственной безопасности и укрепления самодержавной власти.
Тайная экспедиция унаследовала и расширила функции своих предшественников — Тайной канцелярии Петра I и Канцелярии тайных розыскных дел. В её компетенцию входило производство следствия и суда по важнейшим политическим делам: заговоры против монарха, государственная измена, шпионаж, а также борьба с инакомыслием и антиправительственной деятельностью. Являясь инструментом верховной власти, экспедиция действовала вне рамок обычных судебных учреждений, подчиняясь напрямую императрице через генерал-прокурора Сената.
Тайная экспедиция просуществовала почти четыре десятилетия и была упразднена в 1801 году императором Александром I. Несмотря на противоречивый характер своей деятельности, она сыграла значительную роль в поддержании государственного порядка в сложный период российской истории, став предшественницей последующих специализированных органов политического сыска.
