6 (17) апреля 1731 года указом императрицы Анны Иоанновны была создана Канцелярия тайных розыскных дел — центральное государственное учреждение для расследования преступлений политического характера, ознаменовавшее новый этап в организации политического сыска в России.
Новый орган воспринял компетенцию Тайной канцелярии Петра I и был поставлен выше других органов государственной власти. Канцелярия осуществляла возбуждавшиеся по доносу «слово и дело государево» следствие и суд по обвинениям в злом умысле против верховной власти, государственной измене и шпионаже. Возглавил учреждение Андрей Иванович Ушаков — опытный сановник, назначенный сенатором в 1730 году и бессменно руководивший политическим сыском вплоть до своей кончины в 1747 году. В отличие от многофункционального Преображенского приказа, Канцелярия возникла как отраслевое учреждение, штат которого был целиком сосредоточен на следственно-судебной деятельности по борьбе с политическими преступлениями. В 1747 году руководство перешло к графу А. И. Шувалову.
Упразднена Канцелярия тайных розыскных дел была манифестом императора Петра III от 16 (17) февраля 1762 года, одновременно исключившим из юридической практики само понятие «слово и дело». Часть её функций перешла к созданной в том же году Тайной экспедиции Сената. За тридцать с лишним лет своего существования это учреждение стало прототипом тайной полиции и важным инструментом охраны государственной безопасности Российской империи.
