8 февраля 1941 года стало важной вехой в реформировании системы обеспечения безопасности Вооруженных Сил СССР накануне Великой Отечественной войны. В этот день было принято совместное постановление Совета народных комиссаров СССР и Центрального комитета ВКП(б), согласно которому военная контрразведка — особые отделы — выводилась из состава НКВД и передавалась в прямое подчинение наркоматов обороны и Военно-Морского флота.
На базе особых отделов были сформированы третьи управления НКО и НКВМФ, призванные сделать контрразведывательную работу в войсках более оперативной и интегрированной в армейскую структуру.
Контрразведывательное обеспечение пограничных и внутренних войск НКВД возлагалось на 3-й отдел НКВД СССР. Эта реорганизация была направлена на укрепление боеготовности армии и флота, усиление борьбы со шпионажем и диверсионной деятельностью иностранных разведок в условиях нараставшей угрозы со стороны нацистской Германии. Созданная система, несмотря на последующие преобразования военного времени, заложила фундамент эффективной защиты войск от подрывной работы противника.
