В 1942 году в связи с расширением деятельности по организации партизанских отрядов и диверсионных групп в тылу противника Приказом НКВД СССР от 18 января 1942 года № 00145 2-й Отдел НКВД СССР был преобразован в 4-е (зафронтовое) Управление НКВД СССР под руководством П. Судоплатова.
На Четвертое управление возлагались следующие задачи: внедрение агентов в оккупационные военные и административные органы, подготовка и переброска в тыл немецких войск разведывательно-диверсионных групп, организация резидентур в районах, находящихся под угрозой захвата, обеспечение групп и агентов оружием, средствами связи и документами.
Четвертые отделы занимались также допросами пленных и перебежчиков. Полученная информация о разведывательных органах немецких спецслужб и антисоветской деятельности на оккупированной территории передавалась в контрразведывательные и секретно-политические отделы. После того как в мае 1943 года был воссоздан НКГБ, Четвертое управление было переподчинено наркому госбезопасности.
