1 апреля 1782 года в Ревеле (ныне Таллин) родился Максим Яковлевич фон Фок — действительный статский советник, управляющий III Отделением Собственной Его Императорского Величества канцелярии, с 1826 года фактический глава тайной полиции России.
Потомственный дворянин, фон Фок начал службу в лейб-гвардии Конном полку, но из-за болезни оставил военную карьеру и посвятил себя статской службе. Стремительно пройдя путь от чиновника Министерства полиции до директора Особенной канцелярии Министерства внутренних дел, он стал ключевой фигурой в реформировании политического сыска после восстания декабристов. Именно фон Фока современники считали непосредственным создателем III Отделения — он разработал его структуру, перевел туда опытных чиновников и создал разветвленную агентурную сеть, охватывавшую все слои общества. Девизом его деятельности стал принцип: «Бюрократия — это гложущий червь, которого следует уничтожить огнем или железом».
Несмотря на характер своей работы, традиционно считающейся сомнительной для репутации, Максим Яковлевич фон Фок удостоился глубокого уважения и благосклонных отзывов современников, включая Александра Сергеевича Пушкина. Все знавшие его отмечали ум, честность, справедливость, образованность и внутреннее благородство этого человека — качества, редко встречавшиеся среди чиновников тайной полиции. Скончался фон Фок 27 августа 1831 года в Санкт-Петербурге, оставив по себе память как о создателе первой в России централизованной системы политического розыска.
