В военно-стратегическом плане Великая Отечественная война 1941-1945 гг. делится на три периода, в каждом из которых было проведено две-три кампании, а в ходе кампаний несколько операций.
По масштабам боевых действий операции подразделялись на стратегические, фронтовые и армейские, а по характеру боевых действий – на наступательные и оборонительные. Продолжавшийся с 22 июня 1941 г. по 18 ноября 1942 г., включал три кампании: летне-осеннюю 1941 г., зимнюю 1941-1942 гг. и летне-осеннюю 1942 г. В этом периоде было проведено более тридцати крупных стратегических и фронтовых операций, в основном оборонительных.
Главным содержанием периода является: стратегическая оборона Советских Вооруженных Сил, разгром войск противника под Москвой, провал попытки фашистской коалиции сокрушить СССР в молниеносной войне.
