В годы Великой Отечественной войны, когда на северных морских коммуникациях шли ожесточённые сражения за каждую тонну стратегического груза, моряки Северного флота и пограничных частей обеспечивали жизненно важные поставки для фронта. Одним из ярчайших примеров мужества и самоотверженности стал подвиг экипажа сторожевого корабля «Бриллиант», проявившего беспримерную стойкость в 1944 году.
Корабль под командованием старшего лейтенанта Михаила Михайловича Махонькова сопровождал транспортный караван, следовавший по маршруту северных морей, где постоянно действовали немецкие подводные лодки и авиация. Обеспечить безопасность таких караванов было задачей первостепенной важности: на их борту находились боеприпасы, техника, продовольствие и другие грузы, от которых зависело снабжение советских войск, ведущих наступление на северо-западном направлении.
В один из переходов конвой подвергся атаке немецкой подводной лодки, действовавшей из района Баренцева моря. Радиолокационные и гидроакустические средства сторожевого корабля зафиксировали приближение торпеды, направленной в флагман каравана — транспорт с особо ценным грузом. Ситуация требовала мгновенного решения. Понимая, что времени на контрманевр нет, командир корабля Махоньков принял единственно возможное решение — прикрыть флагман своим кораблем.
Маневр «Бриллианта» был выполнен безукоризненно, судно стало на курс торпеды, приняв удар на себя. Мощный взрыв разорвал корпус сторожевого корабля, и через несколько минут он затонул в холодных водах. Экипаж, до последнего выполнявший боевой приказ, погиб почти в полном составе. Однако благодаря их самопожертвованию конвой продолжил движение и достиг пункта назначения без потерь.
Подвиг экипажа «Бриллианта» стал символом высшей формы морского мужества — сознательной жертвы ради спасения других. В условиях Арктики, где суровая стихия не оставляла шансов на выживание, моряки проявили пример истинной верности долгу и воинской чести.
После войны, по инициативе командования Северного флота и пограничных войск НКВД, место гибели корабля было объявлено координатами боевой славы Северного флота и Краснознаменного Северо-Западного пограничного округа. Эта точка на карте стала символом памяти о тех, кто отдал жизнь во имя выполнения боевой задачи и защиты Родины.
Историки отмечают, что подвиг экипажа «Бриллианта» стал важным элементом формирования боевых традиций советских моряков-пограничников. Впоследствии его история вошла в курс подготовки личного состава и служила примером моральной стойкости, решительности и самопожертвования.
