В 1944 году, когда Красная армия уже перешла в решительное наступление и фронт отодвигался на запад, немецкие спецслужбы предпринимали отчаянные попытки восстановить свою агентурную сеть в советском тылу. В этот период органы контрразведки «Смерш» провели одну из выдающихся операций оперативной радиодезинформации — радиоигру под кодовым названием «Янус».
Название операции, символизирующее двуликого бога Януса из древнеримской мифологии, было выбрано не случайно: оно отражало саму суть замысла — вести двойную игру, направленную на обман противника и использование его собственной агентуры против него самого.
Поводом для начала радиоигры послужила добровольная явка и сдача советским властям нескольких немецких разведчиков, действовавших на территории Белоруссии и западных областей РСФСР. Среди них оказались агенты, завербованные Абвером и СД для проведения разведывательно-диверсионных операций в тылу Красной армии. После тщательных проверок и допросов, часть из них была привлечена к сотрудничеству под контролем органов «Смерш».
Советская сторона приняла решение использовать сдачу агентов для создания легендированной сети, через которую можно было бы вводить в заблуждение немецкие разведывательные центры. В рамках радиоигры «Янус» началась систематическая передача противнику ложных данных о положении частей Красной армии, их перемещениях, численности, вооружении и логистике. Эти радиограммы готовились специалистами «Смерш» с участием офицеров Генерального штаба, чтобы дезинформация выглядела максимально достоверно и согласовывалась с реальной обстановкой на фронте.
Благодаря профессиональной работе контрразведки, немцы поверили в «успех» собственной агентурной операции. Через линию фронта удалось «вовлечь» ещё четырёх агентов, которых немецкое командование направило для «укрепления» якобы действующей группы. Одновременно советская сторона добилась поступления нескольких контейнеров, сброшенных с немецких самолётов, с оружием, радиостанциями, документами и средствами связи. Всё это использовалось для подтверждения правдоподобности радиоигры и как дополнительный источник разведывательной информации.
Немецкая разведка, получая от «группы Янус» убедительные отчёты о её «работе», уверилась в эффективности операции и продолжала передавать новые задания. Через этот канал советская контрразведка сумела не только отвлечь внимание противника от реальных направлений советских наступлений, но и сорвать ряд планируемых диверсионных акций. Передаваемая дезинформация позволяла управлять восприятием немецкого командования, вынуждая его перераспределять силы в ложных направлениях и принимать ошибочные решения.
Радиоигра «Янус» стала примером блестящего сочетания оперативного мастерства и психологической войны. Контроль над агентурой, использование дезинформации и создание искусственной «легенды» позволили советской стороне достичь значительных стратегических результатов без прямого боевого столкновения.
