В 1911 году военный министр Вячеслав Сухомлинов утвердил «Положение о контрразведывательных отделениях военных округов». Впервые на территории Российской империи была развернута система специальных органов для борьбы с иностранным шпионажем. Одновременно был сформирован регистрирующий центр контрразведки в ГУГШ и утверждена «Инструкция начальникам контрразведывательных отделений».
Во второй половине 1911 года КРО (контрразведывательные отделения) были созданы в Петербургском, Московском, Виленском, Варшавском, Киевском, Одесском, Кавказском, Туркестанском, Иркутском, Приамурском военных округах. Эти отделения работали на строго конспиративной основе, их существование не было известно офицерскому составу армии и флота. При этом функции дознания и следствия выполнялись офицерами губернских жандармских управлений, а сотрудники КРО не имели таких полномочий.
Шаг 1911 года стал важным предвестником создания советских органов безопасности, показав, что даже до революции Россия пыталась реагировать на угрозы иностранной разведки и шпионажа. Создание такой сети означало признание того, что война информационная, разведывательная становятся важными составляющими стратегии государства.
