Весной 1942 года на Керченском полуострове развернулась одна из серьезнейших кампаний на Восточном фронте. Немецкая 11-я армия под командованием генерал-полковника Эриха фон Манштейна провела операцию под кодовым названием «охота на дроф» — наступление, в результате которого советские силы Крымского фронта понесли тяжелейшие потери. Несмотря на численное превосходство советских войск, проблема несогласованности командования, логистики и эффективного использования авиации и артиллерии привела к катастрофическому поражению.
Манштейн применил массированную авиационную поддержку и концентрированные удары, что позволило прорвать оборону и окружить значительные силы противника. Вслед за эвакуацией руководства и расстройством управления крах позиций на полуострове привел к дальнейшим потерям, включая падение Севастополя в последующие месяцы. Ставка верховного главнокомандования уже в июне 1942 года выпустила директиву, анализировавшую причины провала Крымского фронта и указывавшую на ошибки в понимании характера современной войны и бюрократические методы руководства.
Керченская операция остается предметом военной исторической оценки как пример того, как тактическое мастерство и концентрация огневой мощи могут компенсировать численное превосходство противника, а также как урок организационных и командных ошибок в условиях современной мобильной войны.
